به گزارش اعتدال آذربایجان (اعتدال پرس)، جزیره Little Saint James در منطقه U.S. Virgin Islands، ملک شخصی Jeffrey Epstein سرمایه‌دار آمریکایی بود؛ فردی که در ژوئیه ۲۰۱۹ به اتهام قاچاق جنسی دختران زیر سن قانونی توسط دادستانی فدرال نیویورک بازداشت شد. بر اساس کیفرخواست رسمی، اپستین طی سال‌های ۲۰۰۲ تا ۲۰۰۵ شبکه‌ای سازمان‌یافته برای جذب و سوءاستفاده از نوجوانان ایجاد کرده بود. بخشی از شهادت‌های ارائه‌شده در دادگاه‌های مدنی، این جزیره را یکی از محل‌های وقوع جرائم ادعایی معرفی می‌کند.

پرونده اپستین پیشینه‌ای به سال ۲۰۰۸ در ایالت فلوریدا بازمی‌گردد؛ زمانی که او با توافقی بحث‌برانگیز با دادستانی از پیگرد فدرال گسترده‌تر مصون ماند. این توافق در دوره مسئولیت Alexander Acosta منعقد شد؛ فردی که بعدها در دولت Donald Trump به وزارت کار رسید و پس از افشای ابعاد پرونده در سال ۲۰۱۹ استعفا داد. منتقدان معتقد بودند این توافق بدون اطلاع‌رسانی کافی به قربانیان انجام شده و مجازات تعیین‌شده با گستره اتهامات تناسب نداشته است.

مرگ اپستین در اوت ۲۰۱۹ در بازداشتگاه فدرال نیویورک، موجی از ابهام و گمانه‌زنی ایجاد کرد. مقام‌های رسمی علت مرگ را «خودکشی» اعلام کردند، اما گزارش‌های بعدی از قصورهای امنیتی و ضعف نظارت در زندان خبر داد. هرچند نهادهای رسمی آمریکا شواهدی دال بر قتل عمد ارائه نکردند، اما این رویداد به شکل‌گیری روایت‌های غیررسمی و بی‌اعتمادی عمومی دامن زد.

در ادامه رسیدگی‌ها، همکار نزدیک اپستین یعنی Ghislaine Maxwell در سال ۲۰۲۱ به اتهام مشارکت در قاچاق جنسی مجرم شناخته شد و در سال ۲۰۲۲ به ۲۰ سال زندان محکوم گردید. این حکم نشان داد که دستگاه قضایی آمریکا تلاش دارد شبکه مرتبط با اپستین را به‌طور مستقل بررسی کند، هرچند بسیاری از پرسش‌ها درباره سایر افراد مرتبط همچنان بی‌پاسخ باقی مانده است.

نام برخی چهره‌های سیاسی، اقتصادی و دانشگاهی در اسناد دادگاه‌های مدنی مطرح شده، اما ذکر نام در این اسناد به معنای اثبات جرم یا محکومیت کیفری نیست. بسیاری از افراد نام‌برده هرگونه تخلف را رد کرده‌اند و برخی نیز صرفاً به عنوان آشنایان یا مسافران پروازهای اپستین معرفی شده‌اند.

جزیره لیتل سنت جیمز پس از مرگ اپستین در سال ۲۰۲۳ به یک سرمایه‌گذار خصوصی فروخته شد. مالک جدید اعلام کرده قصد دارد کاربری ملک را تغییر دهد، اما این جزیره همچنان در افکار عمومی به عنوان نماد یکی از پرحاشیه‌ترین پرونده‌های قضایی آمریکا شناخته می‌شود؛ پرونده‌ای که پیوند قدرت، ثروت و ضعف نظارتی را در معرض توجه جهانی قرار داد.