با توجه به برخی پارامترها و نتایج، همچون توزیع نابرابر فرصت ها و ثروت حاصل از فعالیت منطقه آزاد ارس و بویژه افزایش قابل توجه رانت های مرتبط با فعالیت این سازمان که موجب افزایش فاصله اقتصادی بین مردم و شکاف طبقاتی مشهود در جامعه زیستی منطقه ارس شده است، اطلاق عنوان پرمفهوم «توسعه» به ارس و به عنوان دست آوردی متمایز از دو دهه فعالیت آن، یک سخن غیردقیق و نامأنوس برای ارس وندان می باشد.

کلامی با تاکید بر اینکه نقش گمرکات، منطقه آزاد ارس و صنایع استان در توسعه صادرات بر کسی پوشیده نیست، افزود: برنامه‌ریزی اقتصادی بر عهده بخش خصوصی است و دولت، نقش تسهیل‌گر و هموارکننده دارد.

محمدزاده تاکید کرد، روند فعالیت های منطقه آزاد ارس طوری بوده که بجای توسعه همه گیر و عادلانه برای آحاد مردم، شاهد توسعه طبقاتی و شکاف اجتماعی در منطقه بوده ایم و برغم این هزینه های عمومی بالایی که در سطح منطقه تحمیل شده، صرفا برای عده خاصی ثروت های نجومی تولید شده است.

کیانی، ۳چالش اصلی این منطقه در ابتدا را، اعتراضات اصناف، اعتراضات سرمایه گذاران و اعتراضات پرسنلی اعلام کرد و گفت راهکارهایی برای حل آنها اندیشیده و در حال اجرا است که البته لازم است اعتراضات محلی را هم باید به این چالش اضافه کرد

استاندار آذربایجان شرقی همچنین بر تغییر و تحول در مدیریت شرکت‌های زیرمجموعه شستا هم‌ راستا با سیاست‌ها و خط مشی دولت سیزدهم تأکید کرد و گفت: مدیریت استان آماده هرگونه همکاری برای رشد و بالندگی این شرکت‌ها و نقش‌آفرینی آنها در روند توسعه استان است.

اقتصاد دانش بنیان، نه یک انتخاب که یک ضرورت و با فوریت بالا می باشد و برای تحقق مطلوب آن باید خیلی جدی بود خیلی زود جنبید و در اولین قدم نیز، برنامه ریزی دقیق و تهیه نقشه راه اقتصاد دانش بنیان متناسب با الزامات، زمینه ها و مزیت های منطقه ای از جمله در استان آذربایجان شرقی را می طلبد.